L'arthroscopie est une technique d'exploration endoscopique d'une articulation permettant de visualiser les différentes structures intra-articulaires. Cette technique bien connue au niveau du genou s'applique à présent à de nombreuses autres articulations dont l'épaule où ses indications se sont étendues à presque tous les domaines de sa pathologie qu'elle a permis de mieux comprendre. Son intérêt diagnostique est certain. L'arthroscopie de l'épaule permet d'explorer toute l'articulation sans aucun délabrement tissulaire contrairement à l'exploration chirurgicale. Le deltoïde en particulier est toujours respecté. Cet examen ne doit néanmoins être proposé qu'après des examens paracliniques non invasifs et en particulier l'échographie l'arthrographie associée ou non à un scanner ou l'IRM. Il ne doit pas remplacer un bon apprentissage de l'examen clinique de l'épaule et de sa pathologie. Une arthroscopie à visée diagnostique ne représente en pratique que 5% des indications. La technique ayant évolué très vite l'arthroscopie de l'épaule est devenue essentiellement un moyen thérapeutique comme au niveau du genou. Les avantages des techniques endoscopiques sont bien connus: confort accru et absence de cicatrice pour le patient absence d'agression des structures capsulaires et surtout musculaires péri-articulaires diminution du risque septique et d'une façon générale de tous les risques chirurgicaux raccourcissement de la durée d'hospitalisation. Certaines techniques comme l'acromioplastie sous arthroscopie ont une efficacité tout à fait comparable à son homologue conventionnel «à ciel ouvert» alors que d'autres doivent encore subir l'épreuve du temps ou s'améliorer comme par exemple les techniques endoscopiques de stabilisation d'une épaule instable ou encore les réparations de la coiffe des rotateurs.

d'après: Service d'orthopédie Hôpital de Hautepierre BP 49 67098 STRAS-BOURG CEDEX.